An essential oil is a wonderful product, but how is it extracted? There are various ways of doing this. We’d love to tell you more about it in this in-depth blog post.
Essential oil – what is it?
Een etherische olie is een uit plantmateriaal gewonnen mengsel van vluchtige, aromatische stoffen die kenmerkend zijn voor de geur van de plant of vrucht waaruit ze worden gewonnen. Je herkent het vast wel, je schilt een sinaasappel en er liggen allemaal kleine spettertjes op de tafel. Dit is de olie die vrij is gekomen door de druk op de schil. Hoewel het ‘olie’ wordt genoemd, bevatten etherische oliën helemaal geen vet.
Etherische oliën worden op verschillende manieren gewonnen uit verschillende delen van een plant. Zo wordt er olie gewonnen uit bijvoorbeeld de bloesem, vruchten, zaden, bladeren, vruchtenschillen, de schors of het hout. De manier waarop een olie wordt gewonnen ligt aan het plantenmateriaal. Zo kan je uit de schil van een sinaasappel de olie persen terwijl je uit een stuk schors geen olie kan persen. Sommige soorten etherische olie zijn vrij duur. Dit komt omdat er soms veel planten nodig zijn om een kleine hoeveelheid olie te produceren. Zo is er voor de dure rozenolie bijvoorbeeld 6000 kilo rozenblaadjes nodig om 1 kilo Rose oil to produce. Citrus oils are a lot cheaper. For example, for a Orange oil 200 kg of ripe husks are needed to produce 1 litre of oil. That is why there can be such a wide variation in the price of a single-variety oil. The method used to extract the oil can also affect the price.
Extraction of an essential oil
Essential oils are therefore extracted in various ways. The most common method of extraction is steam distillation.
The diagram above shows a still used to distil oil using steam. In this process, steam is passed through the plant parts to be processed by means of heat. The essential oil evaporates with the steam and moves to the section where the steam is cooled and collected. Once the steam has cooled to water, the essential oil can be separated from it due to the difference in polarity between the oil and the water. The water that remains – the by-product – is called hydrolat. This contains a hint of the essential oil’s scent and is lovely to use, for example, as a facial spray to refresh your skin.
Cold pressing
Een methode die bij bijvoorbeeld citrusvruchten gebruikt wordt, is de koude persing. Hierbij wordt de oliehoudende schil van de plant mechanisch geperst. Hierdoor blijven de frisse aroma’s van de citrus vruchten goed bewaard. Deze manier van persing wordt zonder chemische toevoegingen gedaan en bij een temperatuur die niet hoger is dan 35° C.
Dry distillation
Deze methode wordt bij bepaalde houtsoorten gebruikt. Hierbij wordt de vaste stof voorzichtig verwarmd waardoor de etherische olie verdampt. Vervolgens wordt de waterdamp gecondenseerd.
Extraction
Carbon dioxide (CO₂) extraction is a modern technique for collecting essential oils by using CO₂ as a solvent. Although the equipment required for this method is expensive, the overall process is quick and efficient compared with steam distillation. It also yields relatively high-quality essential oils.
Enfleurage
There are two methods of enfleurage:
𝙺𝚘𝚞𝚍𝚎 𝚎𝚗𝚏𝚕𝚎𝚞𝚛𝚊𝚐𝚎 – Hierbij worden de bloemen waarvan de geur wordt gewonnen op platen gelegd die met een dunne laag dierlijk vet (meestal reuzel of rundvet, in ieder geval reukarm) zijn ingesmeerd. De platen worden dicht op elkaar in een rek geplaatst. De bloemen worden regelmatig vervangen door een verse batch bloemen. De geur van de bloemen trekt in het vet. Na verloop van tijd is het vet voldoende verzadigd.
𝚆𝚊𝚛𝚖𝚎 𝚎𝚗𝚏𝚕𝚎𝚞𝚛𝚊𝚐𝚎 – Hierbij worden de bloemen in gesmolten vet gelegd. Net als bij koude enfleurage worden de bloemen regelmatig vervangen.
Het vet neemt dus de olie op vanuit het plantenmateriaal en ruikt dus heerlijk na verloop van tijd. Dit geurende vet wordt ook wel een pommade genoemd. Hiervan kan een absolue worden gemaakt door de pommade in alcohol te weken. De alcohol neemt de geurstoffen wel (deels) op, maar de vetstoffen niet of nauwelijks. Na verdamping van de alcohol blijft dan de absolue over. Een absolue is een extract dat met bepaalde oplosmiddelen, zoals hexaan of alcohol wordt gemaakt. Deze oplosmiddelen worden zo goed mogelijk verwijderd uit het extract, maar tot 2% alcohol is zeker mogelijk. Tegenwoordig wordt de dure techniek van enfleurage veelal vervangen door extractie via solventen. De Jasmine oil is an example of extraction using the enfleurage method.
𝙻𝚒𝚎𝚏𝚜 𝚁𝚎𝚋𝚎𝚌𝚌𝚊
Related articles
Werken met Koshi’s, de magie van klank en de vier elementen
Misschien ken je het moment waarop iemand een Koshi laat klinken. Tijdens een yoga les of een ander ontspannen moment. De eerste tonen klinken helder en zacht en lijken vervolgens...
Read more
Himalayan salt and Epsom salt: all the things you can do with them
On our website, you can find two different types of salt. What’s the difference between them, and what can you use them for? In this blog post, I’ll take you through...
Read more
Working with the biotensor, listening to signals
More and more people are using biotensors. Not because they’re complicated, but precisely because they help you to reconnect with your feelings and intuition. A biotensor is not some kind of magic...
Read more